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自家門前，少女被拉扯著跌坐在地上 ，她身前一名少年橫眉豎目，隻身對抗著數名士兵，身上的粗布衫被扯破幾處，臉上身上也擦破了好幾處，看著很是狼狽。少年沒有任何招式和武器在身，有的只是胡攪蠻纏的一股狠勁，軍裝打扮的士兵合兩人之力竟也佔不了上風，其餘已經吃過少年苦頭的就只是圍在一旁出言挑釁，卻不願再靠近，反正待少年氣力用盡，美人還是手到擒來。
這邊亂作一團，遠處馬蹄翻飛，揚起滾滾塵土，一人單騎瞬地停在眾人一側，少年如做困獸之鬥仍不停手，正在和少年纏鬥的兩名士兵雖未及看清來人，卻因認得馬兒，只稍一失神，已被少年壓在身下。
那馬兒有一人高，馬上之人身著輕便戎裝，背向陽光，身後染上一片金黃，少年還看不清其面目，身旁的士兵已經跪了一地。
聽得那人開口說道，「你們的隊長是誰，沒向你們傳達不准擾民的命令嗎？」
沒等底下瑟縮成一團的士兵回應，接著指示隨後趕至的屬下將鬧事的士兵帶走。
少年回過神來，彎身扶起一旁他喚做姐姐的少女，目光卻沒離開過那馬上之人，抬眼對上的是那人清澈的雙眸，兩人對視良久...
「小潤？」姊姊擔心地伸手拉著少年。
那人輕巧地躍下馬背，少年這才看清對方面目，眉宇間盡是英氣，圓眼炯炯有神，雖一臉嚴肅，卻掩不住未脫淨的稚氣，看上去約莫只15、6歲年紀。
「我瞧你架式不錯，願不願意跟在我身邊，若真有本事，說不定能謀得一官半職，家裡人也能過上衣食無憂的生活。」
見眼前的人木然沒有回應，轉念替他想了想難處，
「做了決定就得離家好一陣子，你可以和家人商量看看，軍隊就駐紮在城西郊外，明天一早拔營回京，若是願意，就來找我吧。」
說完後就蹬上馬背，一陣風似的捲起黃沙，留下仍楞在原地的少年。
姊弟倆進了屋子，少年換上乾淨衣衫，姐姐打了水仔細地幫他清理身上的傷口。
少年名為松本潤，母親過世得早，家裡並不甚寬裕，父親為照顧他和姊姊，積勞成疾，本來的工作也不能做了。平日裡兩姊弟只得四處尋找掙錢的機會，有時做些粗工，有時拾些野菜或上山撿些木柴到市集換錢，姊姊則偶爾去做些幫傭，兩人這時也只13、4歲。
松本和姊姊兩人都生得好看，從小時候就有不少人家很想收養他們，但兩人都不想和父親分開，同村子裡的一些長輩知道他們家的狀況，總會幫點小忙，給些簡單工作，生活也就暫時這麼過了下來。
可父親的病一直得不到好的治療，松本為著這件事很是煩惱。
「姊，那人看起來不壞呀，說不定能像他說的，有了錢，就能夠幫爹找好的大夫了。」
「咳咳，小潤，你不用考慮爹的病，你是真想去京城嗎？」聽到姐弟倆遇到的事，父親滿心的擔憂。
其實松本的村子離京城騎快馬也就1天多的路程，這他當然不會知道，連對方是什麼身份的人都不知道，松本自己也很害怕，這一去一切都是未知，可是總覺得不想錯過這個機會，能讓家人衣食無憂這一點真的很吸引他。
晚上翻來覆去地睡不著，發現姊姊也沒睡著，兩人去到院子裡說了一晚的心裡話，直到天微微發白，松本得到一些勇氣，兩人約定了好好照顧自己和父親。松本也沒什麼行李可拿，換上自己最整潔的衣服，拜別了父親，就往軍營出發。
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這時期稱得上是太平盛世，只是邊境有些番邦仗著天高皇帝遠，總是擾得百姓不得安寧，松本遇上的這個正是收拾了邊境番邦凱旋而歸的軍隊。
天才剛亮城西郊外這裡，軍隊一早就開始收拾，嚴明的紀律適當的分工讓一切進行得很順利，沒多久就整好軍要出發，離京城已經不遠了，能回到久違的家，每個人都特別振奮。
本應身在領頭隊伍的櫻井這時落在隊伍最後，還不時回頭遠望，像是落了什麼東西似的。
「你在等什麼嗎？」從隊伍前方繞到櫻井身邊的是尚書之子小原，他從小的伴讀。
「他大概不來了，我們走吧。」掩不住滿臉失望的神情，說完雙腳一蹬就要往前衝去。
「那是....」小原的一句話讓櫻井硬生生拉住㘘頭，馬兒吃痛得抬起前蹄。
轉頭一看，遠方似是一個少年跑了幾步，停下來氣喘吁吁地直不起腰。
櫻井立刻調轉馬頭換個方向往前衝去，嘴角揚起好看的弧度，一搭手，順利將松本拉上馬背。
「我以為你不來了。」
「你又沒說城西郊外這麼遠，天沒全亮我就出發，誰知還是趕不及。」
松本坐在前頭，沒看到櫻井燦笑如花，跑了這麼久一口氣還喘不過來，緊抓著起伏的胸口有些抱怨地說。
「這是誰？」小原轉身和櫻井拉㘘並行，看著好友這些反常行為心中充滿疑問。
「你叫什麼名字？」櫻井這麼一問，令小原更加莫名奇妙。
等松本介紹了自己，櫻井才把前一天發生的事告訴小原。
松本雖然不安，但他能明顯感受到身後那人的好心情，加上小原給他的親切感，還有第一次坐在馬上馳騁的感覺，這一切都讓他能暫時將不安的心情拋開，三人兩騎一下超前一下殿後的隨著隊伍前進，這時已是凱旋而歸，走在前頭的征夷大將軍看著他們小孩子玩鬧，既沒影響軍隊行進，也沒想去管太多。
再過一天路程就到京城，大將軍決定今晚繼續趕路，不再紮營，預計隔天一早回到皇城。
得到這消息，櫻井看了看松本，「累嗎？要是累就睡一會兒，我會抓著你的。」
松本搖搖頭，一股傲氣覺得不能輸，大家都在趕路，就自己一個人睡著，太沒骨氣了.........
為了讓松本不那麼受罪，櫻井盡量讓馬兒踏著平穩的步子，隨著馬兒的步子一踏一踏的輕輕晃著，涼風輕撫面頰，松本不自覺放鬆了身子倚著身後的人，也是前一晚沒睡太過疲累，等他在櫻井懷裡驚醒時已是中夜，一枚新月高掛在樹稍，四周除了踏步前進和車輪滾地的聲音，還算安靜，櫻井這時是單獨落在隊伍後方，小原並沒在身旁。
「醒了？」松本滿是懊惱，明明告訴自己不能睡著的。幸好這時是晚上，櫻井應該看不到他紅透的臉。
「餓嗎？」搖著的頭還沒停，肚子卻即時發出抗議聲，在這樣的夜晚恐怕連走在前面的步兵都聽到了。
櫻井笑了笑，從懷中拿出乾糧遞給他，「等到了京城，就有好吃的了。」松本咬著乾糧，一邊覺得自己身上的溫度大概燒得可以煎蛋了。
-TBC-